La peau du bébé, après la disparition du vernix caseosa, est très fine, fragile et irritable. Né à terme, le nouveau-né a un épiderme proche de celui d’un adulte, mais la couche cornée superficielle est beaucoup plus fine et donc ne retient pas suffisamment l’eau qui doit plus tard lui donner son aspect lisse et souple au toucher.
Chez le nourrisson la peau est donc bien plus fragile, irritable et perméable que celle d’un adulte en partie à cause de cette insuffisance de film hydrolipidique à sa surface, de l’immaturité des activités sudorales et sébacées (qui fabriquent le vernix caseosa) et d’un pH moins acide que la peau d’un adulte.